Apple потратила на разработку автомобиля больше 10 млрд долларов

New York Times поделился новыми подробностями об автомобильном проекте Apple. По словам собеседников издания, за десять лет купертиновцы вложили в Project Titan свыше 10 миллиардов долларов. Но, несмотря на такие затраты, компания приняла решение свернуть разработку собственного транспортного средства.

В середине прошлого десятилетия идея беспилотного электротранспорта считалась в индустрии очень перспективной. А Apple как раз необходимо было найти новые способы расширения бизнеса на фоне ожидаемого замедления продаж iPhone. Тим Кук одобрил Project Titan отчасти и ради того, чтобы удержать инженеров, которые только что завершили работу над Apple Watch, пишет NYT.

Проект сменил четверых лидеров и пережил несколько масштабных увольнений персонала. По мнению участников процесса, проект во многом провалился из-за высокой сложности разработки программного обеспечения для автоматизации управлением транспортным средством. При этом очевидно, что от Apple ждали не просто очередного автомобиля, а прорывного продукта, который изменил бы индустрию.

Непосредственно участники проекта осознавали, что он таит в себе существенные риски. Во-первых, даже если бы Apple удалось создать электромобиль, он стоил бы не менее $100.000 за штуку, а продавать его пришлось бы с минимальной наценкой. Во-вторых, он появился бы на рынке уже годы спустя после того, как в статусе лидера на нём укрепилась Tesla. На определённом этапе руководство Apple даже вело переговоры с Tesla о покупке, но потом было решено, что самостоятельно развивать этот бизнес будет выгоднее и проще. Не было в рядах руководства и согласия по поводу того, каким должен быть электромобиль Apple.

Cначала речь шла об электромобиле с функциями помощи при вождении, потом появилась идея сделать полностью беспилотное транспортное средство. Айв вместе с командой дизайнеров придумал концепцию автомобиля с управлением через Siri вместо руля, который бы выглядел как футуристичная версия минивэна Fiat Multipla 600. Но к 2016 году стало ясно, что идея едва ли осуществима, поэтому команда сместила фокус на разработку ПО для автономного вождения. По Калифорнии начали курсировать Lexus, оснащённые датчиками, камерами и компьютерами.

Над проектом суммарно работало около 2000 человек, и это был один из первых проектов Apple, который привлёк столь большое количество людей со стороны. Среди них были и бывшие сотрудники NASA, и выходцы из Porsche.

В итоге компания решила, что лучше сосредоточиться на разработке генеративного искусственного интеллекта, чем тратить ресурсы на автомобиль.