Apple может вернуться на рынок серверов с технологиями Nvidia

Apple рассматривает возможность выпуска ИИ-сервера на базе чипов серии «M8» и обсуждает использование сетевого оборудования Nvidia, сообщает The Information.

Предполагается, что такой сервер будет продаваться сторонним заказчикам, что позволит Apple вернуться на рынок, с которого компания ушла после прекращения выпуска Xserve в 2011 году. Основными клиентами могут стать компании, которые хотят запускать ИИ-модели на собственном оборудовании. В первую очередь речь идет об инференсе, то есть обработке запросов и генерации ответов уже обученными моделями.

Один из рассматриваемых вариантов предполагает использование Nvidia NVLink Fusion — аппаратно-программной платформы для высокоскоростного обмена данными между процессорами. Apple может задействовать ее для объединения нескольких чипов M8 в единую систему. При этом договоренности с Nvidia и сам сервер пока не утверждены окончательно. По данным The Information, потенциальный запуск может состояться в 2029 году, однако до этого проект могут закрыть.

Сообщается, что генеральный директор Apple Джон Тернус поддержал инициативу примерно год назад, когда возглавлял аппаратное направление компании. Проект появился на фоне растущего интереса со стороны ИИ-компаний к компьютерам Apple: некоторые из них закупают Mac mini и Mac Studio в больших количествах для своих задач.

Apple уже производит серверное оборудование для Private Cloud Compute — инфраструктуры, которая обрабатывает запросы Apple Intelligence, требующие вычислений за пределами устройства пользователя. Однако, согласно источникам The Information, масштабирование существующих соединений между чипами Apple может оказаться слишком дорогим и медленным, поэтому компания рассматривает технологии Nvidia. При этом Apple пока отказывает партнерам, желающим использовать серверы Private Cloud Compute для собственных задач.

Потенциальное соглашение даст Nvidia возможность участвовать в создании продукта Apple, который в перспективе сможет конкурировать с собственными ИИ-системами компании. NVLink Fusion как раз позволяет Nvidia поставлять сетевые технологии производителям альтернативных процессоров, не ограничиваясь системами на базе собственных чипов.

Переговоры также указывают на возможное сближение Apple и Nvidia после многолетних разногласий между компаниями. Apple уже объявила о планах расширить Private Cloud Compute за счет Google Cloud с использованием графических процессоров Nvidia. Кроме того, компании, по данным источников, изучали и другие варианты сотрудничества в сфере ИИ, включая использование открытых моделей Nvidia.

Впрочем, создание самого сервера — далеко не единственная проблема. Apple потребуется усилить поддержку корпоративных клиентов и предоставить разработчикам больше программных инструментов для работы с ИИ. В частности, компании может понадобиться дальнейшее развитие и инвестиции в собственный фреймворк MLX.