Apple наняла команду и лицензировала технологию виртуальных аватаров Animato

Apple без лишнего шума договорилась о найме сотрудников и лицензировании технологий стартапа Animato — небольшой компании из Калифорнии, разрабатывавшей программное обеспечение для создания виртуальных аватаров для видеозвонков и онлайн-обучения. Об этом стало известно из документов, поданных в рамках европейского «Закона о цифровых рынках», обнаружило издание MacRumors.

Сделка была оформлена ещё в январе 2026 года и представляет собой так называемый «structured acqui-hire» — формат, при котором корпорация не покупает компанию целиком, а получает право нанять часть сотрудников, лицензировать интеллектуальную собственность и забрать патентные заявки. В случае с Animato Apple получила неисключительную лицензию на технологии компании, а также возможность трудоустроить её ключевых специалистов.

Animato была основана в октябре 2022 года Франческо Росси, который до этого семь лет работал в Apple. Наибольшую известность стартапу принесло приложение Call Annie, выпущенное в апреле 2023 года. Оно фактически добавляло ChatGPT анимированное лицо и позволяло общаться с ИИ в формате видеозвонка — ещё до того, как подобные функции стали массовым трендом у крупных платформ.

Позже сервис переориентировался на изучение языков, предлагая виртуальных аватаров-преподавателей для практики английского, испанского, французского, немецкого, японского, китайского и корейского языков через видеодиалоги.

Компания также выпустила приложение Animato Studio для macOS, превращавшее пользователя во время видеозвонков и стримов в аниме-персонажей и фантазийных аватаров. Впрочем, после сделки оба приложения исчезли из App Store, а сайт Call Annie теперь сообщает о прекращении работы сервиса. Очередной стартап «временно недоступен» — обычно это и есть финальная стадия интеграции в Apple.

Это уже вторая покупка Apple в сфере цифровых аватаров за последний год. В январе 2025 года компания приобрела технологии и активы TrueMeeting, специализировавшейся на цифровых аватарах для онлайн-встреч.

Сейчас Apple уже использует подобные технологии в Memoji на iPhone и функции Personas для Apple Vision Pro, создающей реалистичную цифровую копию пользователя для звонков FaceTime. Новая сделка может указывать на дальнейшее развитие ИИ-аватаров и виртуальных собеседников в экосистеме компании.